В американской разговорной речи все вузы обычно называются колледжами (англ. college), даже если они не колледжи, а университеты.
Вузы США можно разделить на три типа, которые, как правило, сильно отличаются друг от друга, главным образом по количеству студентов и атмосфере. Один из главных отличительных признаков — наличие или отсутствие научно-исследовательских программ и программы аспирантуры, которое отличает колледж от университета.
Колледж — это высшее учебное заведение, которое занимается в основном обучением студентов, а научная работа, если и есть, остается на втором плане. Колледжи с гуманитарным уклоном часто называют «колледжами свободных искусств». Лучшие колледжи свободных искусств, такие как Амхерст, Вильямс и Суортмор, сравнимы по престижности с университетами Лиги плюща.
Университеты делятся на два типа: частные университеты и университеты штатов, финансируемые властями конкретных штатов. Университеты штатов часто очень велики и, как правило, несколько уступают в престиже частным. Их главная цель — обучать студентов из своего штата, и поэтому для студентов из других штатов и конкурс, и плата за обучение обычно выше. Тем не менее, студенты, даже из других штатов и стран, собираются в лучшие университеты штатов, такие как Калифорнийский университет в Беркли, Мичиганский университет и Вирджинский университет. К числу частных университетов принадлежат самые известные американские вузы, такие как Гарвард, Йель, Принстон, Стенфорд, МИТ и «Калтех».
Поступление в вузы в США тоже имеет ряд особенностей.
Абитуриент поступает не всегда на определённый факультет, а в вуз вообще. Даже там, где нужно поступать на факультет, есть способы перейти с факультета на факультет или иметь статус «неопределившегося» (хотя путь на некоторые факультеты при этом закрывается).
В других вузах студент должен решить, в чём специализироваться, в конце первого или второго курса. Иногда в дополнение к основной специальности (major) можно добавить одну или несколько дополнительных (minor) специальностей, а иногда можно выбрать две или даже три основных специальности. Посещение каждого курса даёт определённое количество очков (кредитов), которые соответствуют определённому числу часов работы в неделю над этим курсом.
Студент может выбирать себе курсы свободно, но он должен вырабатывать больше минимума (но меньше максимума) кредитов и выполнять требования вуза по своей специальности или специальностям.
Отметки в американских вузах выставляются по семестрам или реже по триместрам. Они зависят главным образом от экзаменов, которые сдаются, как правило, в середине семестра или триместра (midterms) и в экзаменационную сессию в конце учебного года (finals). Также могут засчитываться домашние задания, проекты, презентации, рефераты и т. д. Кроме этого обычно требуется представить результаты стандартных экзаменационных тестов.
К наиболее распространенным тестам относятся следующие:
1. TOEFL (Test of English as Foreign Language). Результаты теста TOEFL («Английский язык Как иностранный») требуется представить всем гражданам других стран, а также гражданам США, чей родной язык не английский. Тест состоит из трех частей, в которых проверяются способности воспринимать английский на слух, знание грамматических структур, а также словарный запас и способность правильно прочитать и понять текст. Результат по этому тесту должен быть не хуже определенной отметки. Нижнюю границу каждый университет выбирает сам (обычно 550-600 по 800-балльной шкале). В случае, если результат ниже установленного минимального уровня, вас могут не принять в учебное заведение или принять с условием обязательного прохождения курсов английского языка.
2. GRE (Graduate Record Examination). Этот тест обязателен для тех, кто хочет получить степень магистра. Существует общий тест GRE, а также отдельные тесты по разным специальностям, причем вас могут попросить сдавать или один из этих тестов (общий или по специальности), или оба. Этот тест также состоит из трех частей: проверка элементарных математических способностей, логического мышления и способности правильно понимать научный текст. Этот тест также оценивается по 800- балльной шкале. На основе полученной оценки решается вопрос о разрешении на учебу.
3. GMAT (Graduate Management Admission Test) — тест для тех, кто хочет получить степень магистра в области бизнеса (Master of Business Administration Degree, или M.B. А.). Три части этого теста сходны с частями теста GRE, но с большей деловой спецификой.
4. LSAT (Law School Admission Test) — обязателен для абитуриентов юридических отделений университетов. В нем также три части, направленные на проверку способностей правильно понимать прочитанный текст, логически мыслить и производить аналитический разбор проблем. Этот тест постоянно претерпевает изменения. Например, в июне 1991 года в нем была изменена шкала оценок (от 120 до 180 баллов вместо старой — от 10 до 48), а также пропорций между тремя составляющими теста.
Существует также множество отдельных тестов для других специальностей. Каждый университете или колледж точно укажет, результаты каких именно тестов (как общих, так и специальных) необходимо иметь.
Сдача тестов происходит не в каждом университете отдельно, а централизованно, под руководством Службы тестирования образования (Educational Testing Service, или ETS). Результаты тестов рассылаются этой организацией в те учебные заведения, куда поданы документы. За сдачу каждого теста взимается отдельная плата. И помните, что у каждого теста есть строго определенные даты, когда его можно сдать. Тесты можно сдавать всего четыре-пять раз в год, поэтому стоит заранее узнать, какие тесты необходимо сдать и когда это можно сделать.
А так же ВУЗы партнеры СВТ-Центра в США: CATS Academy Boston, Citrus College, Las Vegas Institute, New England College; New York Film Academy, NY campus and LA campus; Marymount College; Metropolitan College of New York; Occidental College, Santa Monica College; Seattle Central Community College; Wheelock College и другие.
Университеты: Arkansas State University; City University, Bellevue campus; Fairmont Preparatory Academy; Colorado State University; Everest University, North Orlando Campus; Everest University, Pompano Beach Campus; Everest University, Tampa Campus; Lewis University; Long Island University, Post Campus; Manhattan Pace University; Milwaukee School of Engineering; National University; Lock Haven University; Northeastern University; James Madison University; Oregon State University; Roosevelt University; Royal Roads University; St. Edwards University; Tennessee Tech University, University of Massachusetts (Boston Campus); University of Massachusetts (Dartmouth Campus); University of Massachusetts (Lowell Campus); University of New Hampshire; University of South Florida; University of Utah; University of Wisconsin–Eau Claire Widener University и другие.
